Войната в Украйна е не само битка за суверенитет и сигурност в Европа, но и конфликт с дълбоки икономически и технологични последици. Зад международната подкрепа и дипломатическото напрежение се крие все по-желан стратегически ресурс: редкоземни елементи и други критични минерали, погребани под украинска земя.
Украйна притежава едни от най-големите запаси от критични минерали в Европа. От 34-те елемента, които Европейският съюз счита за съществени за икономиката си, Украйна притежава 22, включително литий, титан, графит и няколко редкоземни елемента като неодим и ербий. Това може да са непознати имена, но те са от решаващо значение за производството на батерии за електрически превозни средства, магнити, използвани във вятърни турбини, електронни устройства и отбранително технологично оборудване.
Много от тези находища се намират в региони, пряко засегнати от войната. Луганск, Донецк, Запорожие и Херсон – четири области, анексирани от Русия през 2022 г. – притежават приблизително 53% от минералните запаси на Украйна. Контролът на Москва над тези райони възпрепятства способността на Киев да експлоатира тези ресурси, ограничавайки капацитета му да привлича чуждестранни инвестиции и да развива местната си минна индустрия.
Украинските находища на естествен графит, използван в литиево-йонните батерии, представляват 6% от световните запаси. В допълнение към използването му в батерии, графитът се използва в приложения, вариращи от ядрени реактори до обикновени моливи.
Страната също така притежава значителни запаси от литий, оценени на между 1% и 2% от общите световни количества, като са потвърдени приблизително 500 000 метрични тона. Този минерал е от съществено значение за производството на батерии, керамика и стъкло, позиционирайки Украйна като ключов доставчик на този ресурс в Европа.
Освен това Украйна има най-големия запас от титан на континента, представляващ 1% от общите залежи в света. Според Украинската геоложка служба страната може да задоволява нуждите на САЩ и Европейския съюз от метален титан в продължение на 25 години.
Украинските находища на уран, незаменим за производството на ядрена енергия, представляват 2% и 4% от световните запаси.
Освен това Украйна има значителни находища на редкоземни елементи като лантан и церий, използвани в екрани и осветителни системи; неодим, който е от съществено значение за вятърните турбини и батериите за електрически превозни средства; и елементи като ербий и итрий, използвани в приложения, вариращи от ядрена енергия до лазерно производство.
Регионът на Донбас е най-богатият на метали и е домакин на по-голямата част от тежката промишленост на Украйна. Исторически погледнато, той е най-значимият принос на страната за БВП.
Китай също иска своя дял
Интересът към полезните изкопаеми на Украйна се простира отвъд войната. Достъпът до тези материали е от решаващо значение за производството на чисти технологии в свят, който се движи към преход към „зелена“ енергия. Китай доминира в производството и рафинирането на редкоземни елементи, контролирайки 70% от световния пазар. За западните страни диверсификацията на доставките на тези материали е стратегически приоритет.
Съединените щати, по-специално, увеличиха усилията си за намаляване на зависимостта си от Китай за веригите за доставки на редкоземни елементи. Само с една действаща мина и без значителни възможности за рафиниране, Вашингтон вижда в Украйна възможност да засили независимостта си в този ключов сектор. Това обяснява силния интерес на администрацията на Тръмп да осигури сделка с Киев за експлоатация на тези ресурси.
Администрацията на Тръмп се стреми да затвърди позицията си на украинския минерален пазар чрез споразумение за сътрудничество, което, ако беше подписано на 28 февруари по време на посещението на президента Володимир Зеленски в Белия дом, щеше да бъде една от най-значимите чуждестранни инвестиции в най-новата история на Украйна. Според изтекли документи пактът предвижда създаването на съвместен фонд, в който Украйна да допринася 50% от приходите от експлоатацията на природните си ресурси, включително критични минерали, нефт и газ. В замяна на това Съединените щати се ангажираха да реинвестират тези средства в инфраструктурни и възстановителни проекти в Украйна.
Зеленски обаче отхвърли първоначалните условия на Вашингтон, които включваха искане за 500 милиарда долара потенциални приходи. Украинският президент заяви, че не може да ангажира бъдещите поколения украинци с такава сделка, без да получи гаранции за сигурност. Напрежението между двамата лидери стана очевидно по време на телевизионната среща с Тръмп, който обвини Зеленски, че „преиграва“ и настоява той да приеме предложените условия, за да продължи да получава подкрепата на САЩ.
Франция и Обединеното кралство: участници със собствени интереси
Докато Съединените щати се стремят да се позиционират като водещ инвеститор в минния сектор на Украйна, Франция и Обединеното кралство също предприеха ходове.
Французите преследват двустранни споразумения с Киев, за да осигурят доставките на критични материали за своите технологични и отбранителни индустрии. От 2024 г. Франция преговаря за споразумения за сътрудничество в минното дело с Украйна, което може да противоречи на интересите на САЩ, ако и двете страни се стремят да монополизират достъпа до тези ресурси.
Обединеното кралство, от друга страна, е твърд съюзник на Украйна във войната ѝ срещу Русия и може да използва тези отношения, за да си осигури достъп до критични полезни изкопаеми, без да изисква значителни преки инвестиции. Лондон изрази загриженост относно зависимостта на Европа от Китай в този сектор и може да избере дългосрочна стратегия за сътрудничество с Украйна за диверсифициране на глобалната верига за доставки.
Критичните минерали и редкоземните елементи на Украйна са икономически актив и ключова карта в геополитическата игра на страната. Тъй като войната продължава, достъпът до тези ресурси може да оформи възстановяването и икономическото бъдеще на Украйна. Конкуренцията между САЩ, Франция и Обединеното кралство обаче добавя още един слой сложност, тъй като всяка страна се стреми да си осигури парче от пая.
Следващите месеци ще определят дали Украйна може да използва тези ресурси, за да засили преговорната си позиция или външни сили ще диктуват условията за тяхната експлоатация.
Ексклузивно за България съдържание за „Консерваторъ“ от нашите партньори „The European Conservative„
